A németek 12 éve végül a nyolc között kaptak ki Bulgáriától, pedig azt a német középpályát például bizonyos Andreas Möller, Stefan Effenberg, Matthias Sammer és Thomas Hässler alkotta... Ehhez képest most Bernd Schneiderrel, Torsten Fringsszel, Bastian Schweinsteigerrel és Tim Borowskiwal kell beérniük a házigazdáknak (azaz a jelenkori német futball legnagyobb egyéniségének, Michael Ballacknak nem jött rendbe a vádlisérülése), ami azért komoly minőségi ugrást jelent – lefelé.

Costa Rica viszont nyugodtan készülhetett a meccsre, hiszen a kisebb sérülésével bajlódó kulcsember, Paolo Wanchope is felépült, és a vb-nyitómeccseken a kiscsapatokat már szokásosnak mondható módon kísérő szerencsére és rokonszenvre is számíthattak – leszámítva persze a hazai nézők rokonszenvét. Ráadásul a közép-amerikaiak történetük során még gólt sem kaptak eddig vb-debütálásaik alkalmával.

A meccset Costa Rica kezdte, és az első akciót is a közép-amerikaiak vezették. A házigazda előbb Frings megpattanó lövésével veszélyeztetett, majd a 6. percben a történelmi kontinuitás jegyében Phillippe Lahm nyesett ugyanolyan parádés gólt a tizenhatos bal sarkáról, mint a Nationalelf korábbi balhátvédje, Andreas Brehme 1990-ben a hollandok elleni nyolcaddöntőn.

Mielőtt azonban felszabadult, lelkes futballra térhettek volna át a lassan megnyugvó németek, Wanchope jól lépett ki a leshatáron (a védők meg rosszul), és a 12. percben 44. válogatottbeli góljával kiegyenlített. Ám a házigazda kisvártatva újra vezetést szerzett, miután Klose jól vált le emberéről az ötösön és a hálóba passzolta Schweinsteiger labdáját.

Az újabb fordulattól mindkét csapat megrettent egy kicsit: a Costa Rica-iak elkezdtek jobban odafigyelve és szorosabban védekezni, míg a németek próbáltak nem kinyílni még egyszer, amitől a támadásaik is körülményesebbé váltak, így hamar alábbhagytak az izgalmak. A szünetig már csak Wanchope és Gomez egy-egy – tévesen – lesen megállított kiugrása és Podolski szabadrúgása, valamint Metzelder közeli, pocsék lövése borzolta a kedélyeket.

A második játékrész óriási Costa Rica-i helyzettel kezdődött, de hamar visszavették a kezdeményezést a házigazdák, akiknek azonban továbbra sem sikerült a jól megszervezett közép-amerikai védelem mögé kerülniük, így alig kerültek helyzetbe. A szórványos gyors akciók egyike után azonban Klose ennek ellenére kis szerencsével növelni tudta a német előnyt.

Támadgatott tovább Németország, de a 73. percben Wanchope újabb leshatáron történő kiugrását követően szépített Costa Rica, így ismét volt miért izgulniuk a hazaiaknak. Podolskiék továbbra is mentek előre, próbálkoztak, de kevés eredménnyel. Szépen tartották viszont a labdát, így a közép-amerikaiaknak jóformán esélyük sem sok maradt az egyenlítésre, sőt, Frings egy botrányosan nagy góllal végképp be is biztosította a sikert.

A németek ugyan végül többé-kevésbé magabiztosan oldották meg a - nem könnyű - kötelező feladványt, de ha szeretnének valamirevaló eredményt elérni a vébén, imádkozniuk kell Ballack gyors gyógyulásáért (Borowski ugyanis gyenge helyettesnek látszik), és meg kell tanulniuk tisztességesen játszani a lescsapdát. A jól küzdő, de néhány nagyot hibázó Costa Rica-iaknál erősebb csapatok ellen ugyanis várhatóan nem lesz ennyi lehetőségük.